کی پس از مرتکب شدن به قتل، هویت جدیدی برای خود دست‌وپا می‌کند و سوار کشتی می‌شود. اما او نمی‌داند که سم، کارآگاهی زن‌باره، در تعقیب اوست و برای فرار از زندان باید از او باهوش‌تر عمل کند.

 آوریل سال ۱۸۶۱، عمارت عظیم تارا در آتلانتا. « اسکارت اوهارا » ( لى ) در مى‏یابد که مرد رؤیایى‏اش، « اشلى ویلکس » ( هوارد ) به او علاقه‏ اى ندارد و در صدد است با « ملانى همیلتن » ( د هاویلند ) ازدواج کند. اما از طرف دیگر « رت باتلر » ( گیبل ) عضو بدنام یک خانواده‏ ى ثروتمند ساکن چارلستن دل‏باخته‏ ى « اسکارلت » سرزنده مى‏‌شود و در او ویژگى‏‌هایى شبیه به خود پیدا مى‏‌کند.

دکتر امیل برانت، روان‌پزشک، که توسط همسر جوان و ولخرجش به استیصال کشیده شده، یک جنایت بی‌نقص را طراحی کرده است؛ حالا او از پلیس التماس می‌کند که پیش از آنکه بتواند آن را مرتکب شود، او را بازداشت کنند.

زنی زیبا با دروغ‌های خطرناک، یک کارآگاه خصوصی را استخدام می‌کند که او نیز خیلی زود درگیر راز و رمز و توطئه‌های مربوط به مجسمه‌ای معروف به شاهین مالت می‌شود.

یک رئیس باند تبهکاری بی‌رحم تصمیم می‌گیرد که دیگر کافی است و در میان بهت همکارانش، کارها را به معاون خود می‌سپارد تا پس از ازدواج با معشوقه‌اش، در فلوریدا بازنشسته شود. متأسفانه او روحی هم ندارد که همسر آینده‌اش و آن مرد با یکدیگر رابطه پنهانی دارند.

جنایتکاری معروف به تندربولت زندانی شده و با حکم اعدام روبرو است. در سلول مجاور او، باب موران قرار می‌گیرد؛ مردی بی‌گناه که برایش پاپوش دوخته‌اند و بدون اینکه بداند، عاشق دختر تندربولت شده است. تندربولت امیدوار است اجرای حکم اعدامش را آن‌قدر به تأخیر بیندازد تا بتواند موران جوان را به خاطر عشق‌بازی با دخترش به قتل برساند.